大学入試英語長文に必要なスピード(wpm)はどれくらいか。

WPMの意味と誤解

wpmとは

WPMとはwords per minuteの略で１分間に何語英語を理解できるかということを表す数値です。

例えば、３分間で１８０語理解できたなら６０wpm、５分間で１０００語理解できたなら２００wpmという具合です。


この数字は英語をどれくらいスムーズに理解できるのかということを表す基準として使われ、大学受験用の単語集などにも目標wpmが表示されていることもあります。

ｗｐｍに対する誤解

✅音読スピードではない

wpmは音読のスピードではありません。


筆者の教えていた中でも学校でwpmを測ったという生徒がいましたが、その際に音読スピード＝ｗｐｍとした例がたくさんありました。


もちろん実際の英語の理解の度合いを客観的に知るのは難しいので、そのかわりに音読スピードを利用するというのなら仕方ないかなとも思いますが、


「音読できることと」と「理解できること」は天と地ほど違う、というのは筆者も指導の中で痛いほど思い知らされていますので、


このwpmの測定の仕方は適切だとは到底言えないと私は思います。



✅文の難易度をそろえないとwpmは使えない。


難関大学の入試問題の長文でのwpmと、wpmを測るために用意した簡単な文章でのwpmは当然ですが異なります。

高校生の多くは０ｗｐｍ？

wpmを測定するためには少なくともよく出てくる英語の形（５文型）、とよく出てくる語彙を身につけている必要があります。


言い換えるなら、世の中にある英語の書籍（英語の勉強用などではない）の半分以上をゆっくりなら単語を調べずに読めるくらいの文法の力が必要だと思います。


だって、文を読んでいて３文も読まないうちに引っかかって「うーん」


となっているのに、スムーズに読めた部分だけを測定対象にして〇〇wpmと結論づけても仕方ないですもんね。


これは筆者の独断と偏見ですが、


少なくとも英検準１級合格レベルはないと読んで理解できる英語の文章が少なすぎてwpmは測定できないのではないかと思っています。


（英語の書籍や新聞を不自由なく読めるには２００００語近くの語彙が必要という方もいますので、

英検でいえば１級レベルでも、語彙数としては１２０００語前後でありwpmを測定できるようなレベルではないという気も本当はしています。）


ですから、多くの英語を勉強している学生の方などはまだ0wpmともいえる状態で、測定できる段階に達していないというのが本当のところだと思います。

難関大学合格＝１５０wpm?

難関大学合格のためには１５０wpmだとかという記述を時折目にしますが、


大学の入試レベルの文をそのスピードで読むという意味であって、世の中の一般的な英語をそのスピードで読むというのとは話が違います。



しかも筆者の考え、指導時の測定ではその入試の文すら１５０wpmのスピードで読む必要はないのです。

もし難関大学入試合格者が１５０wpm（＝ネイティブが自然に話す英語のスピードの最低ライン）もあるのなら、


英語を聞いたり、話したりすることにはあまり大きな支障がないはずなんですね。


ところは現実は、急に話せといわれても黙ってしまうなんて方がほとんどだと思うんです。


もしお読みいただいている方が大学生の方なら、周りの方で誰が英語を話せるのか？と思い起こせばとてもよくわかる話だと思います。


「日本の英語教育はリーディングに偏っていて４技能をバランスよく教えないから英語を話せない、聞けない。」


という話をよく目にしますが、実際は


「偏ってもいるが、リーディングのスピードすらせいぜい７０wpm程度（おそらく実際の難関大学生のｗｐｍは外部受験生でも５０未満）


と最低ラインの150wpmよりはるかに遅いので英語を聞けず、話せない」


というのが正しい姿なのではないかと筆者は思っています。

英語力向上、長文パート得点アップのために本当に必要なのはスピードではない。

今回wpmについての記事を書いたのは、勉強熱心な方の中にはwpmなどを気にして読むスピードを上げることにフォーカスして、

その結果足踏みしてしまっている方が少なからずいるではないかという思いからです。


読解スピードを上げようとするあまり１文１文の構造をしっかり捕まえるという意識がますます低くなり、


基本文型や基本動詞の語法を勉強すること、反復することから遠ざかっていき、


文章の構成（文ではない）、筆者の言いたいことなどには全く意識がいかなくなり、


結局文、文章が全く頭に入らなくなる。


そうなるとますます英文が理解できないので焦り、もっと学習や読み方がぐちゃぐちゃになる。


こういう方がたくさんいると思うんです。


筆者が指導した、過去問を分析した経験では、


最近の入試長文が長くなっているといってもそれは１５０wpmや２００wpmが求められているのではなく、


①基本の５文型と基本動詞の導く文の形の理解＋５５００語くらいの語彙をベースに



②長文にSVOCを振りながらそれぞれの単語の文法的な役割を理解しながらゆっくりと読み進める



③英文を高い確率で理解できるようになったら、国語的な文章の構成を理解して、


「言葉ははわかるがその言葉の言いたいことをつかめていない」という状態を脱出する。



③これを５００語程度の長文２０本＋志望校の過去問の長文に対して行う。



以上で十分合格に必要な７０wpm程度のスピードは身につきました。


大学合格、英語読解力向上の鍵はスピードよりむしろ①～③を本当にしっかりできるのか否か　です！

英語の家庭学習のやり方がこれで見えた！という方が1人でも多く出てくればうれしいです。


（そうは言っても①～③のような内容を質を保って続けるのは本当に難しいもの。わかってはいるけどなかなか一人ではできないよ・・という方はぜひ私へご相談ください。）